膨大避難所

どこが変かというと、その大きさである。普通の弓は使い手の身長を上回ることは皆無だが、この和弓という弓は2mを越えることは珍しくはない。最初期の和弓は丸木弓と呼ばれる、単一の素材で作られたモノだけども、撓りにくい素材だったから弾力を持たせるため3m近くあったのだ。

武士が現れるか現れないかの頃から竹を張り合わせて作るようになると、そこから小型化と高威力化が進んでいくわけだが、それでもかなり長い。

変なところは他にもある。普通の弓は持つところが弓の真ん中にあるけども、この和弓は持つところが真ん中よりやや下にあるのだ。

なぜこのようになっているのかというと…実はあまりよくわかっていない。よく馬の上で長い弓を使うための工夫なんだと言われるが、どうも日本に乗馬の技術が伝わる前からこのような形状っぽいので、乗馬は関係ないようだ。
一説には矢を射るときに起こるブレが一番少ない位置といわれるが定かではない。

和弓と武士は切っても切れない関係にある。武士の始祖たちは騎乗弓術のプロフェッショナルであったため、戦国時代までは武士のことを「弓取り」と呼ぶこともあった。

実際には武士たちが、己の得物として弓矢を重要視したのは鎌倉時代までで、室町時代や戦国時代といった、あとの時代では大太刀や鑓を重用したが、それらの武器に由来する武士の別名は江戸時代になるまでは登場せず*2、戦国時代まで{建前上の)武士のシンボルであり続けたらしい。